В год 997 осадили печенеги Белгород, и затянулась осада, и начался в городе сильный голод. Собрались горожане на вече и сказали: «Вот уже скоро умрём от голода, а помощи нет. Сдадимся печенегам — может, хоть кого-то оставят в живых».
Услышал об этом один старец, который не был на вече, и позвал городских старейшин: «Не сдавайтесь ещё три дня. Соберите по горсти овса, пшеницы или отрубей — сколько найдёте».
Люди собрали, что смогли. Старец велел женщинам сделать из зерна болтушку, на которой варят кисель, выкопать колодец, опустить туда кадку и налить в неё эту болтушку. В другом колодце так же поставили кадку и налили туда разведённый мёд (сыту).
На следующий день горожане предложили печенегам: «Возьмите заложников, а сами пошлите десять мужей посмотреть, что творится у нас в городе». Печенеги обрадовались, думая, что белгородцы хотят сдаться, и прислали послов.
Белгородцы привели их к колодцу с кисельной болтушкой, почерпнули, сварили кисель и стали есть. Потом подошли ко второму колодцу, почерпнули сыты и тоже угостили печенегов.
Послы удивились и сказали: «Не поверят нам наши князья, если не отведают сами». Тогда белгородцы налили им целую корчагу кисельного раствора и мёда и отдали с собой.
Вернувшись, послы рассказали всё своим князьям, те сварили и попробовали — и подивились. Решили, что город не взять: «Раз земля сама кормит их, как мы сможем одолеть этот город?» — и сняли осаду, ушли прочь.
