Место действия планета Светлая. Джунгли.
Персонажи: Скрябин и проводник Ли Вэнь (невысокий крепкий китаец лет 30)
Местный лес больше всего напоминал Николаю какой‑нибудь загородный парк, по тропинкам которого приятно было бы прогуляться в тёплый воскресный день. Правда, данный парк был несколько подзапущен, изобиловал поломанными сухими ветвями, а тропинки в нём отсутствовали от слова «совсем».Лес был довольно красив: уносящиеся ввысь деревья, спускающие вниз тонкие щупальца своих похожих на лианы ветвей, украшенных мелкими изумрудными листьями и небольшими фиолетовыми цветами, что с наступлением ночи начинали люминесцировать, превращая округу в таинственное «сказочное царство». Причудливые насекомые парящие в воздухе на своих нитеобразных крыльях. Разноцветные птицы,
Вот только пахло тут как на помойке и поэтому приходилось постоянно носить респираторы.
Николай глубоко вздохнул, стянул респиратор вниз, вытер пот, быстро водрузил его на место и, догнав проводника, бросил:
- Ли, погоди….
Ли Вэнь, невысокий китаец с непроницаемым лицом, остановился и, обернувшись, вопросительно посмотрел на запыхавшегося от небольшой пробежки врача.
- Послушай, - Скрябин опёрся рукой о бархатистый ствол дерева, - сегодня мы явно до вашей базы не доберёмся. Думаю, надо где-то лагерь разбивать.
Проводник окинул Николая пристальным взглядом, бросил быстрый взгляд вверх, где сквозь кроны деревьев виднелся туманный спутник планеты, затем посмотрел на наручный планш и, коротко кивнув, указал рукой вверх по склону, пояснив:
- Поднимемся немного выше, пройдём по гребню. Там есть пещера. Я пару раз в ней останавливался.
- И далеко?
Вэнь неопределённо повёл плечами.
- До ночи наверное успеем.
- «Наверное», вот это «наверное» меня и беспокоит. Помнится ты утром сказал, что этот путь «наверное» короче. Знаешь, даже не хочу представлять тот, что был «наверное» длиннее.
Губы проводника тронула лёгкая улыбка. Он вновь повёл плечами и, развернувшись, молча зашагал вверх по склону.
