••• Глава 1: Ночь, полная загадок
Что есть ночь?
Ночь — это тьма, укутавшаяся в свет редких горящих окон города и уличных фонарей. В этой тьме каждый увидит то, что ищет: тёмную магию, новых друзей и врагов, и, несомненно, приключений на задницу... Почему именно на задницу? А потому что только совсем безбашенный остроухий идиот может поверить тёмному магу и искупаться в озере. И очнуться не просто где-нибудь, а в фонтане какого-то стольного града с кучей башен вокруг…
Я подошёл к первому попавшемуся прохожему, сидящему на скамейке в этом парке возле фонтана.
— Уважаемый, а где это я?
— Задолбали шмаль курить! В Москва-Сити!
— В каких сетях?.. Надеюсь, не тёмных...
Из тени вышла девушка с кошачьими ушками.
— О, новенький. Не «сети», а «Сити» — это типа город в городе.
— Некомата?!
— Ну да, есть такое. При людях ношу ободок с ушками. И вроде легко снять, а вроде не отхожу от основ.
Эленар с недоумением смотрел на неё, пытаясь осмыслить происходящее. Он едва заметно приподнял бровь, оценивая её наряд. Повседневное современное одеяние контрастировало с её магической аурой, повисшей вокруг, как невидимый щит. В глазах сверкал озорной свет, отражающийся в каждом огоньке фонарей.
— Так, ты чего-то явно не понимаешь, — заключила кошачья девушка, прокручивая ободок между пальцев и наблюдая за Эленаром. — Это не просто Сити. Это центр наших попыток выжить и насладиться жизнью, независимо от проклятий, которые на нас навесили. Ты пришёл в самый разгар веселья!
Эленар наконец пришёл в себя. Тоскливый шёпот света и тьмы обострял его способности. В памяти всплыли странные образы: леса, наполненные магией, дыхание древних существ, знаковая осень, когда всё было так просто — но в распоряжении времени теперь лишь безжалостный бетон и паразитическая энергия города. Он ощутил: магия вокруг жива, но изобилует зловещими оттенками.
— Как я сюда попал? — вырвалось у него.
Девушка, откинув шевелюру, свободно улыбнулась.
— Это самый интересный вопрос, который ты мог задать. Когда ты окунулся в ненужные магические чары, ты реально влип. Что-то вроде случайного вызова. Но не переживай — я помогу тебе, я тут уже пять лет, новички тут редкость! Ищешь ответы? Тогда тебе нужно пойти со мной.
— А куда именно?
— В Лунный Клуб, конечно. Там такие, как ты, и ищут разгадки... Если, конечно, не боишься нарваться на нежелательные приключения.
Эленар вздохнул. Ощущение, что он теперь привязан этим странным миром, охватило его — но внутри, в его сердце, разгорелось пламя приключений. Он сделал шаг вперёд.
— Хорошо, веди меня, — сказал он, обнажая мечты о новом пути. — Но только если ты объяснишь все эти магические нюансы... и как не стать закусочной для тёмного мага в этом городе.
— Ха! — улыбнулась кошачья девушка. — Это самое простое из всех вопросов. Начнём с первой заповеди: никогда не доверяй этому городу полностью.
И они исчезли в тени, навстречу новым, полным загадок ночам, оставив позади фонтан и ещё не рассказанные тайны.
